Fue diseñado por el ingeniero Luis Nieva para hacer frente a un posible nuevo levantamiento carlista, y el fuerte fue inaugurado el 25 de agosto de 1888. Su fin fue defender un área estratégica formada por el Puerto de Pasaia, las comunicaciones por carretera y ferrocarril hacia la frontera de Francia, así como los caminos que llevaban a la capital de Gipuzkoa. Este fuerte, junto con el de Txoritokieta y Guadalupe, formó parte del denominado Campo Atrincherado de Oyarzun. El Fuerte de San Marcos se orientó hacia el este, con el fin de poder hacer frente a posibles invasiones que llegasen desde la frontera. Sin embargo, estas invasiones nunca llegaron.

Hoy en día no tiene ningún uso militar; fue ocupado por el ejército hasta el año 1970, y hoy en día está integrado dentro del Parque Natural de Lau Haizeta, formando parte de un equipamiento de un espacio lúdico-cultural. Su inmejorable ubicación hace que sea un importante y privilegiado mirador de la costa gipuzkoana, pudiendose divisar desde aquí las bahías de la Concha, Pasaia y Txingudi.

El fuerte se encuentra muy bien conservado y la rehabilitación de su foso, Patio de Armas, puente levadizo y terraza superior, permiten al visitante visitar y disfrutar de él, al igual que lo hicieron los militares en el año 1888.

Además, en el año 2008, se ha realizado la 1ª Fase del Proyecto Museográfico y Museológico, que han permitido reproducir la actividad original del Fuerte de San Marcos. Así, el visitante del S. XXI podrá trasladarse al s. XIX. En diferentes zonas del fuerte, se han realizado varios trabajos de restauración y adecuación y además se ha dotado al Fuerte de elementos museográficos.

La prehistoria de Euskal Herria se conserva aquí. Más de sesenta dólmenes, túmulos, cromlechs y menhires se contabilizan en Aralar, el amplio parque natural que comparten Gipuzkoa y Navarra.

En el Sudeste del territorio guipuzcoano, prolongándose en la Comunidad Foral de Navarra, el macizo calcáreo de Aralar supone una de las áreas montañosas más destacadas de Euskadi, en altura y extensión. También en cuanto a sus valores ecológicos, su patrimonio megalítico y su uso agropecuario: Aralar es la zona de pastoreo más importante de Gipuzkoa, con protagonismo de la oveja latxa.

La silueta aislada del monte Txindoki (1.331 metros) es punto de referencia para montañeros y senderistas, que cuentan con un sinfín de pequeños y grandes recorridos balizados mediante los cuales adentrarse en los paisajes del parque natural, con puntos singulares como el escarpado ‘domo de Ataun’, el hayedo de Akaitz o el circo glacial de Pardelutz.

Sobre el parque de Aralar suelen volar buitres leonados, alimoches, águilas reales y hasta quebrantahuesos. El visón europeo y el hocicudo, junto al corzo y el jabalí, son algunas de las 147 especies de vertebrados catalogadas. Conforme crece la altitud, los encinares y robledales de Aralar dejan paso a los hayedos y roquedos.

La silueta de un pueblo de oro, con campanario agudo, al fondo de un golfo azul, en una extensión inmensa. Así describió Víctor Hugo la ciudad ubicada en el extremo nororiental de Gipuzkoa, en la desembocadura del Bidasoa.

Su posición estratégica hizo que Hondarribia fuera declarada villa muy pronto, en 1203, y que se desarrollara como un enclave de referencia durante la Edad Media.

Hondarribia, que también fue conocida como Fuenterrabía, es hoy la única localidad guipuzcoana que mantiene en pie el conjunto de fortificaciones, baluartes, puentes levadizos y fosos. Entrando por cualquiera de las puertas de su muralla, el visitante puede pasear por relajantes calles limitadas por caserones renacentistas de espectaculares aleros.

En el casco histórico de Hondarribia se singularizan la iglesia de Santa María de la Asunción y del Manzano, y el recio castillo de Carlos V, actual parador, ante la plaza de Armas.

Se caracteriza Hondarribia por la solidez de sus construcciones y por su alta calidad de vida. Cuenta con el aeropuerto de Gipuzkoa, un club de golf, un reciente puerto deportivo, un elevado número de pequeñas galerías de arte y una destacada oferta gastronómica y hotelera.

Rica en rincones con encanto, desde la plaza del Obispo hasta la en apariencia antigua pero moderna plaza de Gipuzkoa, desde el coqueto barrio de la Marina hasta el paseo marítimo de Butrón, Hondarribia es uno de los puntos del territorio de imprescindible visita.

La franja costera situada en el sector occidental del litoral guipuzcoano entre las localidades de Deba y Zumaia comprende unos 8 kilómetros de acantilados, un lugar donde las montañas descienden de forma abrupta hacia el mar formando uno de los espacios naturales más espectaculares de Euskadi. Además, este tramo incluye elementos de valor geológico y geomorfológico de reconocido prestigio internacional, así como el ecosistema marino más rico de todo el litoral vasco. Y es que la difícil accesibilidad de la zona ha propiciado una excelente conservación de sus valores naturales.

Sus altos acantilados se elevan sobre un fenómeno peculiar, la “rasa mareal” o “plataforma de abrasión“, esculpida poco a poco en el mundialmente conocido Flysch. Durante miles de años, la erosión producida por las olas en los acantilados ha formado una superficie llana en la línea costera, secuencias de estratos a modo de milhojas, en los que se alternan capas de material duro (calizas y areniscas) con otras blandas (margas y rocas arcillosas). Los movimientos de la tierra a lo largo del periodo cretácico hicieron que muchos de esos estratos, originalmente horizontales, adoptasen una disposición vertical. Así, en la zona de Mendata, Sakoneta y Pikote se pueden encontrar los acantilados más abruptos, verdaderos caprichos de la naturaleza.

Esta ruta transcurre entre parajes de gran belleza. La religiosidad vasca queda reflejada en tres edificios de gran singularidad arquitectónica: el santuario de Loyola, la ermita de La Antigua y el santuario de Arantzazu.

Salimos de Donostia-San Sebastián por la autopista A-8 hacia Bilbao y tomamos la salida a Zestoa, desde donde nos dirigiremos hasta Azpeitia por la GI-631. Una vez aquí, circulamos unos dos kilómetros por la GI-3174 en dirección a Azkoitia. A los pies del macizo de Izarraitz, contemplamos nuestro primer destino:

El Santuario de Loyola. De este magnífico conjunto monumental destaca la basílica, de estilo barroco y planta circular, rematada por una impresionante cúpula de 65 metros de altura. Es recomendable la visita a la Casa-Torre de los Loyola, en la que nació San Ignacio de Loyola. En el ala del santuario próxima al río, se encuentra el Museo Sacro y el Diaporama.

Asimismo, merece la pena visitar El Caserío-Museo Errekartecuna del jesuita beato Francisco Gárate, que conserva enseres pertenecientes a su familia. Concluida la visita nos encaminamos a la vecina Azkoitia, donde retomamos la GI-631 en dirección a Zumarraga.

Poco antes de llegar, hay un desvío a mano izquierda que nos conduce por la GI-3801 hasta La Ermita de La Antigua. Los primeros datos sobre esta joya del románico datan del siglo XIII. El edificio se levanta sobre un mirador desde el que se contemplan las sierras de Aralar y Aizkorri. Destacable es su portada románica y la maravillosa combinación de madera y piedra en el interior, donde se guarda una talla gótica de la Virgen.

Desde Zumarraga, tomamos la GI-2630 en dirección a Oñati, desde donde ascendemos por la GI-3591 al Santuario de Arantzazu. Es ésta, quizá, la mejor muestra de arte contemporáneo y principal referencia del culto religioso en el País Vasco. No en vano, todos los 9 de septiembre se celebra la festividad de Santa María de Arantzazu, patrona de Guipúzcoa y son numerosas las peregrinaciones durante todo el año a este venerado enclave. Con una privilegiada panorámica de la sierra de Aizkorri, el templo reúne trabajos de artistas como Chillida, Oteiza o Basterretxea.

Para los aficionados al senderismo os prepararemos las mejores rutas. Desde la vía verde del Plazaola (Andoain), un recorrido sin apenas desnivel, pasando por los agradables senderos que rodean el macizo de Aiako Harria (Oiartzun), hasta el Parque Natural de Aralar, en la comarca del Goierri, con sus imponentes cimas que se elevan a 1.300 metros.

Sin olvidarnos de las mejores casas rurales que os ofreceremos, para poder descansar de vuestro día inagotable.

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